Algas microscópicas

Las algas han desarrollado un proceso de elaboración de alimento partiendo de una fuente inagotable de energía, la luz solar. Gracias a la fotosíntesis, junto con los nutrientes disueltos, las algas pueden proliferar y desarrollarse en las capas iluminadas del mar. En este apartado se tratan las algas microscópicas, aún son unicelulares, aunque a veces se asocian entre ellas y forman colonias o filamentos. La identificación de las microalgas resulta complicada pero básicamente se atiende al pigmento fotosintético que las tiñe.

Diatomeas

Dinoflagelados

Presentan una cubierta externa de celulosa con poros y muchas prolongaciones. La célula cuenta con una epiteca y una hipoteca que encajan entre si, cuentan con dos flagelos para nadar: uno de ellos se inserta en el cíngulo o surco transversal y el otro en el sulco vertical.

Algunos dinoflagelados son capaces de generar bioluminiscencia cuando se agitan las aguas por la noche, generan luz verde y azul.Los dinoflagelados han desarrollado ya la reproducción sexual por gametos, aunque algunos aún mantienen la reproducción asexual. El pigmento característico es de color marrón y se llama peridinina.

Cianobacterias y proclorofitas

Aún muy retrasadas evolutivamente, son procariotas (ADN no aislado). Las cianobacterias pueden formar filamentos o vivir sin asociarse, como los cocoides, las ficomilinas son sus pigmentos característicos. Mientras las proclorofitas tienen clorofila B.

Flagelados